A busca global por minerais essenciais está reconfigurando a parceria entre Brasil e Estados Unidos. Para o governo americano, a colaboração na exploração e desenvolvimento de terras raras evoluiu de um tema econômico para um aspecto estratégico, especialmente em meio à disputa por insumos críticos para a transição energética e tecnologias avançadas. O cônsul-geral dos Estados Unidos em São Paulo, Kevin Murakami, comentou que “os minerais críticos representam uma oportunidade estratégica para fortalecer a parceria entre Brasil e Estados Unidos” durante uma entrevista.

A declaração foi feita durante a festa em comemoração aos 250 anos da Independência dos Estados Unidos, em São Paulo, que contou com a presença de aproximadamente 400 convidados, incluindo autoridades brasileiras, diplomatas e empresários.

Murakami destacou que o Brasil é visto como um parceiro natural na ampliação de cadeias de suprimentos estratégicas, especialmente num cenário onde há uma crescente necessidade de diversificação na oferta de minerais utilizados em baterias e veículos elétricos. “O país possui condições importantes para desenvolver esse setor, e acreditamos que essa cooperação pode beneficiar ambos os lados”, afirmaram.

A ênfase nos minerais críticos reflete mudanças na política industrial americana. Nos últimos anos, os Estados Unidos têm trabalhado para diminuir a dependência de cadeias produtivas que estão concentradas na Ásia e para buscar novas parcerias com nações consideradas aliadas.

Um caso emblemático dessa estratégia é o da Serra Verde, uma mineradora em Goiás que está entre as únicas do mundo a produzir, fora da Ásia, os quatro elementos principais das terras raras. A mineradora firmou um acordo com a americana USA Rare Earth, que planeja adquirir 100% do Serra Verde Group por aproximadamente US$ 2,8 bilhões, no auge da busca por alternativas à China, que domina esse mercado.

O envolvimento do governo americano nesse tipo de operação é notável; a Serra Verde já recebeu um financiamento de US$ 565 milhões de um banco estatal americano, resultando em uma participação acionária minoritária do governo na mineradora. Adicionalmente, o governo americano tornou-se acionista da USA Rare Earth, parte de um pacote bilionário para criar uma cadeia integrada de terras raras nos EUA.

Além disso, Murakami enfatizou o desejo dos Estados Unidos de impulsionar investimentos brasileiros em seu mercado, destacando que o ambiente atual é propício para empresas estrangeiras. “Os Estados Unidos estão de portas abertas para empresas brasileiras”, ressaltou.

A razão para esse interesse está nos números: o Brasil possui uma reserva potencial de 21 milhões de toneladas de óxidos de terras raras, o segundo maior do mundo, atrás apenas da China.

Portas abertas

Ele também comentou sobre uma mudança significativa nos estados americanos, que estão competindo ativamente por investimentos internacionais através de incentivos fiscais e programas de desenvolvimento econômico. “Estados como Texas, Oklahoma e Ohio têm políticas muito ativas para atrair capital estrangeiro”, disse. Uma das iniciativas é o programa SelectUSA, criado para facilitar a entrada de investidores estrangeiros ao conectar empresas com agências estaduais de desenvolvimento econômico.

Murakami mencionou que setores como agricultura, manufatura de alta tecnologia e inovação estão entre os que mais oferecem oportunidades para empresários brasileiros que desejam expandir suas operações nos Estados Unidos. Com as novas questões de segurança econômica e resiliência nas cadeias produtivas, a relação entre Brasil e Estados Unidos tende a evoluir, focando menos em comércio tradicional e mais em cooperação em setores estratégicos.