Uma mãe e seu filhote foram as primeiras baleias-francas avistadas no litoral de Santa Catarina em 2026, conforme relataram os projetos Educamar e Instituto Australis. As imagens de drone, capturadas em 6 de maio na região de Balneário Arroio do Silva, sinalizam uma ocorrência precoce da espécie nesta temporada, algo que não é observado desde a década de 1980.
As baleias-francas-austrais, ou Eubalaena australis, migram para a costa catarinense com o propósito de se reproduzirem. A dupla foi avistada na Praia da Caçamba. No dia anterior, 5 de maio, elas já haviam sido observadas em Torres, um município do Rio Grande do Sul na divisa com Santa Catarina. A diretora do Instituto Australis, Karina Groch, informou que a fêmea já era conhecida, tendo sido identificada no ano passado com um filhote que agora está significativamente maior.
Este avistamento em Torres é o mais precoce registrado no litoral brasileiro desde o início das pesquisas sobre a espécie nos anos 1980. Karina Groch afirmou que “a razão para a chegada antecipada ainda é um mistério” e ressaltou a necessidade de redobrar a atenção em relação às embarcações e drones para garantir a tranquilidade dos animais.
O período habitual de avistamento das baleias-francas vai de julho a novembro, com picos de observação em agosto e setembro. No entanto, os avistamentos têm começado mais cedo, como ocorreu em 2024, 2025 e novamente neste ano.
O litoral Sul de Santa Catarina é um dos principais berçários das baleias-francas, cuja espécie continua ameaçada de extinção. Elas buscam águas rasas e protegidas para acasalar, dar à luz e amamentar os filhotes, assegurando que estes desenvolvam a força necessária para a jornada de volta à Antártica.
Em setembro de 2024, monitoramentos aéreo registrou 216 baleias-francas, contando 107 pares de mães e filhotes, além de dois adultos solitários. Em 2025, 185 baleias foram observadas, incluindo 90 pares de mães e filhotes. Esses números, que permanecem em torno de 200 por temporada desde 2022, são indicadores positivos para a conservação da espécie.
