Uma nova espécie de dinossauro foi descoberta a partir de um esqueleto encontrado em 2018 no Zimbábue. O animal, chamado Musango matusadonaensis, é o quinto dinossauro registrado no país africano.

Esse dinossauro viveu há aproximadamente 210 milhões de anos, durante o Triássico Superior, quando os dinossauros ainda não eram os seres dominantes da Terra. Os resultados dessa descoberta foram divulgados em uma publicação recente de um periódico científico.

Ainda que o crânio não tenha sido encontrado, o fóssil inclui diversas partes preservadas, como ossos da coluna, costelas, braços, pernas e pés. De acordo com os estudos, o Musango matusadonaensis era de menor porte em comparação a outros dinossauros, medindo cerca de 4,5 metros de comprimento e pesando aproximadamente 222 quilos, similar ao peso de um porco adulto.

Informações adicionais revelam que o animal tinha apenas oito anos quando faleceu e se encontrava em um estágio quase completo de desenvolvimento. Marcas nos ossos indicam que ele se recuperou de um ferimento grave ou infecção. Embora a falta do crânio impeça a definição exata da sua dieta, acredita-se que o dinossauro se alimentava principalmente de plantas.

A descoberta enfatiza que o sul da África abrigava uma diversidade maior de dinossauros do que o pensado anteriormente, quando se acreditava que esses animais pertenciam a um grupo homogêneo. Um dos pesquisadores do estudo, Paul Barrett, destacou em sua análise que a atual descoberta pode ser apenas a “ponta do iceberg”, sugerindo que novos achados na região poderão enriquecer ainda mais o conhecimento sobre a fauna antiga africana.