De acordo com informações levantadas pelo www.cnnbrasil.com.br, mais de 40 mil residentes do Condado de Orange, na Califórnia, foram submetidos a ordenanças de evacuação devido ao potencial de explosão de um tanque que contém um produto químico perigoso.
Nos últimos dois dias, equipes de emergência têm trabalhado incansavelmente para evitar o desastre em um tanque que armazena metacrilato de metila (MMA), um composto utilizado na produção de plásticos. Conforme o superaquecimento aumentou, as autoridades estabeleceram um perímetro de segurança que se estende por cerca de 23 quilômetros quadrados ao redor da instalação.
O MMA é um material comumente empregado na indústria, mas sua exposição pode resultar em sérios problemas de saúde, como dificuldades respiratórias, conforme apontado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Craig Covey, líder da Divisão de Bombeiros do Condado de Orange e Comandante Unificado de Incidentes, informou que a temperatura atual do tanque está sob controle, oferecendo um tempo precioso para que os especialistas possam avaliar a situação. “Estamos utilizando todos os recursos disponíveis, tanto locais quanto nacionais, para impedir uma explosão ou qualquer vazamento”, afirmou Covey em uma coletiva de imprensa realizada na tarde de sexta-feira.
Comunicados de emergência foram emitidos pela polícia na sexta-feira, alertando a população sobre a evacuação, conforme relatado pelo chefe de polícia de Garden Grove, Amir El-Farra. Apesar do aviso, cerca de 15% da população local, aproximadamente seis mil pessoas, decidiram não deixar suas residências. Além disso, treze escolas e duas outras instalações do Distrito Escolar Unificado de Garden Grove foram evacuadas pela manhã.
Localizado a cerca de oito quilômetros da Disneylândia da Califórnia e a seis do Parque Temático Knott’s Berry, o tanque é uma instalação industrial de risco elevado. Covey acrescentou que o MMA, sendo mais denso que o ar, não deve representar perigo fora da zona afetada. A Dra. Regina Chinsio-Kwong, diretora de saúde do Condado de Orange, corroborou, afirmando que a qualidade do ar permanece satisfatória fora da área delimitada.
Durante a coletiva, Covey expressou sua preocupação, salientando que, a menos que uma solução eficaz seja encontrada rapidamente, o risco de uma explosão permanece iminente. A exposição ao MMA pode provocar sintomas como irritação nas vias respiratórias, tontura e náusea. Chinsio-Kwong observou que, devido à falta de dados sobre a interação do químico com humanos, é difícil prever os efeitos que uma explosão poderia ter sobre a população.
Ela também mencionou que, embora atualmente o produto químico não esteja detectável no ar, ele é reconhecido por emitir um odor frutado, mas sentir esse cheiro não necessariamente indica uma exposição perigosa. Na quinta-feira, as autoridades reagiram a um vazamento de vapor do tanque e atuaram para resfriá-lo com a ativação de sprinklers e a abertura de uma válvula de alívio. Enquanto isso, os outros dois tanques na instalação foram tratados com um agente químico que neutraliza os riscos.
Embora as ordens de evacuação tenham sido inicialmente suspensas, uma falha percebida na válvula do tanque fez com que as autoridades restabelecessem os avisos de saída. Uma das residentas, Diane Chavira, compartilhou sua experiência: “Eu estava dormindo até esta manhã, quando fui informada de que precisava deixar a área com meus quatro cachorros”.
Em sua atualização, McGovern reassurou que não há vapor visível sendo liberado do tanque e que o monitoramento da qualidade do ar continua. No entanto, Covey detalhou que as opções enfrentadas pelas autoridades são limitadas; a situação poderia resultar em um vazamento de 26.500 litros de MMA ou em uma explosão do tanque. Ele alertou sobre a potencialidade de múltiplos fatores contribuírem para a ruptura do tanque, levando a uma expansão das áreas de evacuação, enfatizando que a segurança da população é a prioridade.
“O clima também é uma incerteza que não podemos controlar. É crucial que as pessoas permaneçam fora de suas casas e se dirijam a locais seguros”, concluiu Covey, ressaltando a gravidade do incidente e a necessidade de ação imediata.
